魔法大帝传第九十一章 形势大变
瓦力城是叛变的米勒家族的领地，相对于另外一个怀特家族，米勒家族的实力相对较弱，而且瓦力城也距离希里城更近，所以詹姆斯指挥大军一路风尘仆仆准备先拿这个软柿子开刀，但结果却扑了一个空，大兵杀到的时候见到的只是一个空城。 看来叛军早已经预料到了他们可能遭遇攻击，不仅放弃了城池，而且一把火把带不走的物资烧个精光。不过预料到这些的并不是米勒家族，而是怀特家族，更准确地说是怀特家族的家主，年近七十岁的怀特侯爵。 怀特侯爵可不是一般人，他一生戎马生涯，在帝国北方军团服役十几年，从中队长开始做起，一路升任到军团长，北方军团退役后他加入军部，又从副部长一直做到部长，执掌帝国军权，坎贝尔、威廉姆斯等帝国军方大佬都曾经是他的部下。 老侯爵与尤斯家族的关系非常密切，当年维特尔斯在争夺皇权的过程中能够战胜他的几个兄弟最终登上帝位，作为军部部长的怀特的支持起到了重要的作用，不过等维特尔斯坐稳皇位后他又非常识趣，主动辞去军部部长的职务，并推荐维特尔斯更加信任的威廉姆斯接任。此举彻底赢取了维特尔斯的信任，他也投桃报李，不仅对怀特家族大家封赏，而且将自己最喜欢的妹妹，尤斯的小公主嫁给了老侯爵的儿子，两个家族的关系自然更近一层。史蒂文接替皇位后，老侯爵就已经有反意，只不过当时身单力孤根本无力抗衡艾伦的帝国军，一直不敢采取实际行动。哪怕阿尔曼率领的中南军团率先举起反叛大旗，他仍旧没有轻举妄动，原因很简单，阿尔曼背后的支持者是教廷，而教廷是尤斯宫廷政变的主导者几乎举世皆知，如果没有那场宫廷政变，如果维特尔斯没有死，那么根本轮不到艾伦这个哥萨人主导尤斯的政局。所以老侯爵仍想坐山观虎斗，但没想到这个时候加里尤斯，也就是那位反叛军拥护的傀儡皇帝找上了门来。 一见面加里尤斯就表明态度，他非常清楚自己只是个傀儡，是被阿尔曼叛军所利用，但自己又何尝不是在利用对方，如今的形势想要夺回本属于尤斯家族的统治权，只能团结一切可团结的力量，哪怕这个力量居心叵测，但也要忍忍，一切的账只能等待夺回皇权再算。 加里尤斯的话打动了怀特侯爵，想要夺回皇权光靠自己家族是搞不定的，必须依赖阿尔曼以及他背后的教廷。于是，在和阿尔曼叛军沟通多次后，他终于下定决心加入叛军行列，同时还说服了自己的表亲米勒家族一同加入。 怀特侯爵执掌帝国军部多年，在军事方面颇有战略眼光。他明白自己家族的反叛如同一把插进帝国肋下的尖刀，帝国如果还想行动自如，必须先把自己这把尖刀拔掉。所以尽管帝国军方之前做出种种假象，都在针对阿尔曼叛军似乎不想拿自己开刀，但是怀特家族没有放松警惕，仍旧做好了随时应战的准备。米勒家族驻地瓦力城位于平原上，没有护城河，城墙也不过四五步，几乎无险可守。如果米勒家族坚持在此地驻守，那就是送给帝国平叛军的大功一件，所以在老侯爵的劝说下，米勒家族将重要的人和物资全部迁移到了怀特家族的驻地怀特堡，两家合兵一处，瓦力城内只留下少量人和物资，而且一旦发现情况不对，立刻全部撤离并将剩余物资焚毁。 当然，此时的詹姆斯对于老侯爵的安排毫不知情，他天真地以为米勒家族是被自己的大军吓跑的，自己不费吹灰之力已经取得了第一战的胜利。 詹姆斯一边向希里城的总指挥部送信，说自己已经拿下瓦力城立下首功，一边急不可耐地命令大军调转方向继续向南挺进，那里有第二个反叛贵族的驻地-怀特堡。 怀特堡建立在一座山丘之上，三面被悬崖合围，只有大门面对的是一片平缓的山坡。悬崖虽然只有几十步高，但上面还修了城墙，即使攀爬上去也无法立足向城墙发动攻击，所以想要拿下怀特堡，只能选择从正面的山坡进攻。 詹姆斯率领大军赶到怀特堡下的时候，本来长满了苍松翠柏的山坡已经被砍伐一空，只留下一些灌木和树根。他不得不下令工兵去几哩外的树林砍伐木头拖回来制作工程器械，然后他带兵来到城门外对着城内喊话： “我乃帝国平叛将军詹姆斯，今率领十万大军前来平叛，请叛贼米勒出城来见。” 城头上没有反应。 “米勒侯爵，只要你肯投降，帝国既往不咎。” 城头上仍旧没有反应。 “米勒，识时务者速速开城投降，否则大军所过之处玉石俱焚。” 詹姆斯一番威逼理由，但是城内根本无动于衷。愤怒之下，他下令攻城。 能在北方军团干过军团长的无一不是擅长守城的名将，老侯爵也不例外，詹姆斯算是撞到了铜墙铁壁之上。平叛军连续攻打了三天，死伤近两千人，攻势被打退了十几次，怀特堡纹丝不动。守军甚至趁着平叛军夜里防备松懈的档口，安排一次反击，虽然没有重创平叛军，但是成功将平叛军废了好大一番力气打造出来的攻城器械焚烧一空。 平叛军不得不停下攻势，指挥官詹姆斯并不急躁，怀特堡的面积不大，驻扎着接近两万大军，里面能够存储的粮草数量有限，哪怕自己围困他一个月也能将里面的军民饿死。 不过就在詹姆斯一边指挥工程兵继续制造攻城器械，一边打算拖延时间困死怀特堡的叛军时。忽然一封来自希里城平叛总指挥部的军令送到了他的大营。 命令是参谋长伯纳德将军亲手书写的，要求詹姆斯务必在一周内拿下怀特堡，之后立刻向东南直扑德普克城叛军驻地，否则军法处置。 詹姆斯看完信后大惊失色，这才知道本来驻扎在德普克城的叛军主力已经启程向北准备攻打平叛军的指挥部所在地-希里城。 原来怀特侯爵收到平叛军占领瓦力城的军情时，就立刻派快马给德普克城的阿尔曼送了信。 信中怀特侯爵给出了自己的分析和建议，平叛军的真正目的并不是东面的鲁特堡，而是西面的怀特堡。不过他有信心将平叛军主力牢牢吸引在怀特堡下，给阿尔曼攻打兵力空虚的希里城的机会。 阿尔曼和拉斐尔两人看过信后都惊出了一身冷汗，好在怀特堡并不是个软柿子，否则他们此时已经失去了一支有力的臂膀。反应过来的他们立刻行动，一边命令已经南下的部分叛军放弃支援鲁特堡，立刻撤回，一边集结德普克剩余的全部五万人北上攻打希里城。 一时间，平叛战争形势大变。交战双方现在比的就是谁的速度快，阿尔曼如果能够先攻下希里城就可以北上截断詹姆斯率领的平叛军的主力的退路，同样如果詹姆斯先打下怀特堡，那么就可以绕道南下德普城截断阿尔曼叛军的退路，无论谁先成功都可以给对方毁灭性的打击。与怀特侯爵相比，伯纳德将军同样有信心守住希里城一段时间，这也是他命令詹姆斯速速拿下怀特堡后立刻南下截断叛军退路的原因。 詹姆斯明白了形势的严峻，他下了狠心亲自到城墙下督战，攻城的士兵分成了十波，日夜不停的攻打。怀特堡的守军只有两万人，而且大部分都是新兵，就算是耗也要把他们耗死在城墙上。但是出乎詹姆斯的意料，城墙上的守军不仅训练有素，而且意志坚韧，他们不眠不休地守在城墙边上，有些人甚至是因为过度困乏，坠墙摔死，危机的时刻城内的平民们也加入到守军行列，他们用滚木礌石一次次将平叛军从城墙上赶下去。距离伯纳德给的时间线越来越近，但是怀特堡的防线仍旧岿然不动，詹姆斯有些绝望了，他不得不发出求援信，虽然他自己心里很清楚，希里的形势可能更艰难。但是让他惊喜的是，他的信件刚刚发出，援军就来了，而且是乘坐魔法飞船来的。