浮云列车第七百七十五章 三天 罗玛
不过是张船票。罗玛安慰自己，我只是替她买票，仅此而已。即便战争进行到一半，到处风声鹤唳，人人也都有权离开布鲁姆诺特，只要不在乎安危的话。 但事到临头，她还是难以释怀，将纸片攥在手里仔细打量。出发站普罗旺德尔，终点站霍科林。空岛战役结束了十多天，当地并不能称得上绝对安全，然而那里是“守门人”杰瑞姆阁下的管辖范围，外交部副部长鞭长莫及。若要躲避执法队搅起的风波，霍科林无疑是个好选择。阿加莎·波洛总能做出最佳选择。 那我呢？她不禁想。我的最佳选择是什么？按先知的说法，我该什么都不干，以免莽撞之下给拉森添麻烦。但某些事并非你视而不见就会自动消失的。它们发生在眼前，也许某一天就会发生在她熟悉的人身上…… 说到底，高塔的见习使者罗玛·佩内洛普，她天真、热情、伶俐、行为总是快过思考，却并非铁石心肠。 罗玛叫来园丁。“有封信要你传达，地点不确定。” 对方的语气也不确定。“什么信，小姐？” “不用花，用纸。送到治安局或博格街221号，去不去？这儿有五枚金币。” 园丁接过钱，便不再过问。罗玛将船票放进信封，没留下任何记号。她不怀疑园丁转头就会将此事告知拉森，但这正是她展现的态度。至于收信人是否会困惑不解，哼，倘若阿加莎真像人们说的那么有智慧，就肯定能明白这其中的含义。 事实上，罗玛不得不承认，阿加莎·波洛是个难得的聪明人。这女人虽是青之使的下属，却给予过罗玛帮助。如今只是投桃报李。退一步来说，她的才智也值得一张假日船票。我这么干不用冒什么风险。即便有朝一日人们发现她们的小秘密，也根本无伤大雅：阿加莎·波洛是报纸上的风云角色，对神秘支点而言却不过是个小人物，她的去向无人在意。 她安慰自己一阵，终于等到了园丁带来回信，忙拆开来读。内容不多，去掉“大人”“小姐”之类的废话，比她本人当面开口真诚许多。这家伙表示感激，还邀请她共进午餐。 罗玛同意了。明天早上，阿加莎·波洛就会坐船离开布鲁姆诺特，这些她们碰面很频繁，也许这次会是在猎魔运动结束前的最后一次。 但对方看起来没有想象中的狂喜。“罗玛小姐。”侦探呼唤。她坐在靠窗的位置，穿着警服的白衬衫和腰带长裤，没有披外套。 小狮子爬上她对面的椅子。“你该去收拾行李了，大侦探。” “噢，请原谅，可我早就收拾妥当了。” “你料定我会答应？” 她一耸肩。“看来我不该坦白。” “你知道就好。”罗玛不快地皱眉。“干嘛这样？我不是来这里让你平白打趣救命恩人的。” “不。不。我道歉。我真心实意的感激你，罗玛。尝尝这道菜，鳄鱼排菌汤，据说是你的心头好。” “你怎么知道。”小狮子咕哝。话一出她就后悔了。 果不其然，这话让侦探很得意，仿佛业务能力得到了肯定。“我总有我的信息渠道嘛。” 罗玛尝了一口，汤的味道意外得很不错，配菜也别有滋味。她一挑眉，稍微有了精神。接着，小狮子捞起一大块肉塞进嘴巴，利齿撕开筋膜，舌头尝到浓浓的香料味。“呸！胡椒。”她继续吮吸骨头。 待她享用完毕，阿加莎又点了两杯饮料。罗玛一翻眼皮，冷不丁说道：“我也知道你，波洛，还有‘斯泰尔斯事件’。” 她杯子里的饮料一晃。“那是久远的事了。” 你却不会忘。小狮子心想。换我也会牢牢记住。那是命运转折的时刻，一位寻常的占星师学徒死去，一位伟大的侦探女王诞生。 罗玛自然不会有意戳人伤口，但阿加莎离开浮云之城不是她一手促成，而是侦探本人的意愿。这令罗玛很不安。她觉得有必要吓吓对方，免得阿加莎突然改变主意回来。 “一次特殊的间谍事件。”罗玛指出。 “不是间谍。” “好吧，是恶魔……” “……无名者。”阿加莎握住杯子，“我的导师，斯泰尔斯先生——我依然愿意这么称呼他——只是火种仪式的遗漏，他不是夜莺，也不是恶魔，起码在他离世前，恶魔没有降临。” 她这话是认真的。罗玛心想。“不是夜莺，怎么能藏进高塔？火种仪式从无遗漏。” “啊，你要相信这世上是有巧合存在的。无名者的灵魂与众不同，但在点火前，它与常人的差别没那么大，一些特殊的神秘物品就可以掩盖……而参与过一次仪式，事务司便不会硬性要求你参与第二次，斯泰尔斯先生每年都留在塔里，沉浸在课题中，他对重复的活动没有任何兴趣。” “这是他隐藏自己的办法。” 阿加莎摇摇头。 “愿闻其详。”罗玛示意。 侦探打了个冷颤。但头条女王名符其实，不是罗玛能够轻易试探的对象。她迅速收拾心情，开口道：“我和斯泰尔斯先生通过教育部的学徒分配结识，后来成为他的学徒，一共半年左右。我们平日没什么矛盾，我也没什么恶习或大的缺陷，因此，总得来说，双方相处和睦。” “某一天，我发现他不对劲……起初只是一点儿直觉。我们日常需要使用冷藏剂，很沉的那种，一大罐装，一次购来几十罐，统一放在箱子里，我看到箱子底下灰尘的痕迹不对。” “灰尘的痕迹？” “箱子很沉。非常沉。除非是外交部使者，否则单靠人力不可能搬动。神秘生物也不行，我们都是爬上去一罐一罐地取用，然而那箱子……我绕到侧面，看见一处没有灰尘的地面，细长的一道。那是重物挪动后留下的。” 罗玛顿住了。她不知该说什么。无论是侦探观察仓库箱子、绕到一侧，还是她发现地面痕迹的动机，小狮子都难以设身处地的去理解。 “我当时……作出了很多推测，比如某种工具，或者我所知的神秘手段。显然，谁挪动了箱子和我没关系，东西并没丢，我只是好奇。”她的手指攥紧杯柄。 “你用了占星术？”罗玛问。 “不。当时我只是学徒，还不是优秀的那种。”侦探冲她笑笑，脸色却很苍白。“我更习惯自己去想，猜测，寻找，论证……噢，我的结课论文成绩一贯是高分，这倒是我年轻时不容抹去的荣誉之一。” 罗玛眨眨眼，没吭声，给了对方一段充满敬意的沉默。我这辈子不晓得能获得什么荣誉，但‘论文成绩优异’是必然不可能在其中的。 “从那之后，我开始注意出入仓库的人。”侦探闭上眼睛，“渐渐的，我根据痕迹的新旧，判断挪动它的人要么是斯泰尔斯先生，要么是喜欢在仓库幽会的一对情侣——也许箱子不是被挪动，只是遭到碰撞、灰尘扰动之类。年轻人总是毛毛躁躁的嘛。” “运送冷藏剂的工作人员呢？”小狮子提出。 “我排除了他，具体的方法细节你不会喜欢听的。” 罗玛闭上嘴。 两名客人用完餐点，结伴离去。关门时，一阵凉风灌进屋子。风铃叮当声里，阿加莎·波洛继续说：“我认为后者的嫌疑更大，但在着手观察前，我把成绩单交给导师，期望获得他的推荐。”每个高塔学徒都需要经历这一步。导师把晋升名额分配给合格的学徒，让他们点燃火种，成为神秘生物。 “当时火种仪式在即，人人都很忙，斯泰尔斯先生也不例外，他没来得及看我的成绩，直到晚上才得空。我想他当时已经非常疲惫了。” “我等了一天没有结果，于是半夜去办公室找他。斯泰尔斯先生的休息时间就和寻常占星师一样，他平均三天睡十七个小时，工作安排井井有条。” “那天除外。”罗玛低声说。根据高塔的记录——事实上，是详尽如身临其境般的描述——斯泰尔斯不慎弄丢了东西，在地上摸索。期间他用有别于自己职业的魔法抬起了一座铜质凋塑，正被他的学徒瞧个正着。 “一般来讲，无名者决不会公开使用火种魔法，然而这不是那么容易控制的。这就像他们与生俱来的本能，一只无形的手，一个特殊的器官，使用这份天赋时，有如东西落到地上，你会弯腰去捡。” “就为一支羽毛笔。”斯泰尔斯曾经的学徒低语。“为一支笔。他找不到，以为掉在地上。”阿加莎垂下头，“但那支笔其实被他错放在茶杯里，与墨水和笔筒正对着。” 杯子发出“喀”地一声。 罗玛没有错过她捏紧的手指，紊乱的呼吸和变化的脸色。此事定然拨动了她的情绪，然而这情绪的真相，究竟是遗憾还是内疚，除了阿加莎本人外再也无人知晓。 “喝点儿汤吧。”她说。 侦探没拒绝。罗玛亲自给她盛了一碗浓汤。汁水倒影出她苍白的脸色。阿加莎对斯泰尔斯的想法人们暂时不得而知，罗玛对侦探小姐的心思，此刻多半是人尽皆知了。 我在干嘛？小狮子问自己，非得揭人伤疤不可？说到底，我只想吓唬她，不想伤害她。她不知怎么能给予对方安慰。 “明天早上你就离开吧，阿加莎。到霍科林的新港去，旅行的费用由我来付，我把我的雪花戒指给你。一路上，不会有任何人追踪。” 侦探小姐点点头。“你掩盖了我的命运轨迹，是吗？” 原来她知道。“没错。” “拿走你的戒指会有影响吗？” “当然不。”小狮子说，“我可是大占星师的学徒。不过是枚指环而已，我平时都拿埃伯利和乌茜出门的。” 她撒了谎。罗玛的戒指上有拉森和海伦的魔法，造价不同于寻常的雪花戒指。由于学徒使用的雪花戒指只采用了银光戒指的部分铸型，想要固化空境神秘，着实教两位大占星师费了好一番功夫。 其中命运女巫的巫术更困难。海伦的命运卡片是先民时期的失传技艺，经过竖琴座女巫一系的不懈努力，才在近些年得以复现。成本如此高昂，效果便也非同凡响，连同级别的空境阁下也难找到施术目标。难怪它会失传啦。 罗玛只告知她效果。侦探小姐静静聆听，并未作出任何评价。她的表现让罗玛稍微安心。“别忘了时间。”临走前她提醒。 “我会的。谢谢你，罗玛。祝你好运。”阿加莎说。 “这话该我说才对。我又不出门。” 侦探笑了。“怎么说呢，依我之见，海伦阁下不会平白允许你把魔法借给别人的，罗玛小姐。现在你也该回去了，别让她们等急了。” 小狮子不明白她的意思，但当她来到仪式之所，最先见到的不是海伦，而是梅布尔·玛格德琳的时候，一切便见分晓了。 她拔腿就跑。 自然精灵一把摁住她。“你没走错，罗玛小姐。” “我和你的自然密语不共戴天！”小狮子宣布。 “那你下辈子也不可能晋升。”梅布尔不惯着她，“你永远也及不上你的导师。” “我又不傻！不学那东西，我也能成为高环。”这才是她恼火的关键。“是你非要用魔文解读失传的职业魔法。”罗玛指出。 “如果你成功了，希瑟的职业道路就会多出一支正统传承。这正是我挑选你的原因，罗玛，你根本不明白这意味着什么。” 安川带她踏上职业道路时，可没告诉她有这么一出。“又不缺这一支嘛。” “传承是道路，每一支都珍贵非常。它们是希瑟留给森林种族的遗产。” “那当初它为什么失传了？” 七盏灯小屋的主人松开手。“很多原因。”罗玛察觉她神色郁郁。“最主要的原因，是没人知道它们的存在。”梅布尔叹息一声，“若非梦中的石碑……我甚至无法找到传承地。” “找不到就找不到嘛。” “传承之地记载着漫长岁月中失落的职业道路，是森林的基石。若有一天，世界变了模样，我们如今的传承也失去了，那该怎么办？” “可是。”罗玛有不同意见，“既然传承如此重要，你为什么不挑选更合适的人呢？我对寻找历史没兴趣。”若说她不清楚自己有多少毛病，那可真是撒谎。高塔里，十分之九的学徒都比她有耐心有学识，且对神秘学和历史学充满探索欲望。“这可是克洛尹塔。你有那么多选择，比我聪明的人，努力的人，醉心于神秘学和历史学，是你的志同道合之辈。为什么选我？” “你要听实话？” “不是因为安川。不是别的东西的话，那我就听。” “很好。”梅布尔一挑眉，“是我认为你能成功。复原传承是需要一点儿运气的。而你，罗玛，你背负着不同常人的命运。白夜战争证明了你的身份。这可是克洛尹塔，小女孩。你在这里长大，那我告诉你，命运之子是真实存在的。你就是回应预言的人。” “红之预言？那算什么？对应它的未来已经成为过去了。” “预言梦虽然结束，你的地位却不会改变。” 罗玛感到很恼火。“地位？”不会指神秘度吧？ “命运的地位。瞧。” 她顺着自然精灵手指的方向去看。夜色降临，高塔笼罩在薄雾之中，云层在脚下，一千颗星星如一千只眼睛，自远方传递来寒冷微弱的目光。 “先民认定夜幕是神灵的影子，倒映出凡世的命运。”梅布尔低语，“那位神灵正是‘命运与秩序之神’。克洛尹塔是她三千年前留下的传承，就像圣瓦罗兰之于希瑟。” 她的语调平缓，听在罗玛耳中，却激起一股令人焦躁的情绪。这种感受曾在先知的房间出现过，罗玛并不陌生。墙壁上，一扇扇颜色不同的门…… 我们的未来由诸神决定么？她暗忖。毫无疑问，神灵存在过，诺克斯遍布她们遗留的痕迹，连天边的月亮都是某位神灵诺恩，可既然你们知晓这世间的模样，为什么又抛下世界离去呢？ 梅布尔迈步接近，与罗玛并肩。她发间的羽毛在夜风中抖动。“我对命运的了解远不如大占星师的一半。”她承认，“当需要运气的时候，我总是无从下手，因而制造出许多悲剧。复原传承不止依靠个人的力量，梦想之家，梦境之家，无边无际的意识的海洋，一人之火照不见底……噢，我若早能看透这点便好了。” 罗玛不关心她看透了什么。自然精灵梅布尔在乎她的使命，阿加莎为逃离外交部的漩涡而烦恼，拉森整日忙得不可开交，而先知醉心于旁人都不知晓的某些实验，不顾秩序联军和恶魔结社的厮打。就连尤利尔，他本来比阿加莎走得更早，却不知为何要回来。 她追问过他有关导师的事，但没得到结果。风行者安川消失在尹士曼的微光森林里，却把传承失落职业的担子丢给我。罗玛不会善罢甘休，打定主意要找他的麻烦……只要找得到他的话。 不管怎么说，罗玛不敢找梅布尔的麻烦。她毕竟是小狮子的恩人，且是一位空境阁下，罗玛只得满心不愿地继续学习理论。 她没能读完，海伦便来了。月亮升上了竖琴座，星星在月光下变得更暗。“开始吧，先知不会来了。导师正在观景台，据说他快要找到‘无星之夜’了。”女巫带来两张卡片，递给罗玛。“拿好。不许再随便送人。这是给尤利尔的。” “好硬。”罗玛一摸就发现不对。 “免得再被撕掉。”海伦冲精灵女士点点头，“准备仪式罢。” “明天事务司要举办火种仪式耶。” “他们从学徒成为占星师。”女巫微笑，“你从转职变成高环。” 突然之间，罗玛心中空落落的，似乎有什么东西正在慢慢消亡，而她正在接近它。梅布尔说森林的传承需要修补，因为微光森林正是为了修补诺克斯的秩序裂缝而存在。这份责任令她无比沉重，她觉得这心情便是恐惧。 我害怕。罗玛想说。可不可以改变职业，不做森林风行者？但小狮子决不会将这话说出口。“仪式开始后我会怎样？”她问。 “去你点火时去过的地方。” 罗玛想起石洞里的两颗头，以及她们又冷又细长的舌头。“我会做梦吗？” “传承业已消亡，非梦境不可重现。”梅布尔告诉她，“你点火时的梦也一样，出自我的手笔。” 织梦师的手笔。罗玛知道尤利尔也能做到同样的事，只要是他接触过的魔法，他都能复现出来。尤利尔比我好学得多，比我讨人喜欢，显然他才是最适合复原失落传承的人。 但她向梅布尔提起高塔信使时，精灵女士不愿继续话题。“他有他的路，我还是少提建议。”海伦也笑了。“我相信，上个乱开口的家伙恨不得给自己一耳光。”她摸摸罗玛的下巴，“而且他本来就是罕见的职业。据我所知，盖亚教会和寂静学派都没有第二位‘箴言骑士’，那张纸是特别的传承物，承载着只有它的主人才能获得的职业。” “那尤利尔是不是也需要重新找到职业之路？他的传承也失落许久了。” “不用你担心他。”女巫说。 晋升仪式就在海伦的天文观测室举行，距离观景台很近。这里视野开阔，布设很少，与昨日大不相同。罗玛想起阿加莎的叙述，低头在地毯上搜索，果然找到了重物移动的痕迹。 “我派人清理了房间。”海伦解释。女巫坐在床边，脚旁是堆满古怪材料的箱子。她一动不动，瓶子和杯子便自动飞起，冲向窗外，待它们回归时，空杯已装满流淌着奇妙色彩的液体。“喝吧。做个好梦。” “海伦，这世界上会有人拥有两个职业吗？除了无名者。”罗玛突发奇想。 “不会。灵魂的容量是有限的，只能照亮一条路。这是无名者与我们的本质区别。快喝吧，它要化了。” 罗玛不晓得杯子里是什么，但她知道最好不要问。反正解释给我，我也听不懂。她倚在床头，将液体一饮而尽，感觉没什么特别的，便无聊地四处张望。 她看见“织梦师”梅布尔女士往一支陶罐里倒满水，直到涓涓细流淌下边沿，被一丛紫叶接住。罗玛看得入了迷，耳边水声越来越响，仿佛一挂瀑布在眼前奔流，她几乎看到它“哗啦”地砸进地板。 水向她涌来，打湿毛发，没过脚踝。罗玛感受到它的凉意。瀑布在房间里流泻，紫叶越长越多，遮住了地板，清新的土和植物的气味将她包围。就在这时，海伦塞给她一枚石子。 石子光滑，表面刻着金色的、眼睛般的花纹。一见它，她就清醒了，周围的环境仍在变化，她终于能静下心去观察。 “拿好。那是梦神的眼睛，助你在梦中保持意识。” “我会失去意识？” “在梦里总是会的。”梅布尔说，“你得记住方向。” “我去过梦境。”罗玛指出，“那时候我清醒得很。” “那是因为有人指引你，与你一同前行。艾恩的卷者不会沉溺于幻梦，他们能清晰地感受到现实和梦的界限。当你与他同行，他的火焰笼罩着你。” 梦神艾恩。罗玛想起自己每次都是与尤利尔一起接触梦境，只有灰翅鸟岛的时候不同。但那次是灵魂视界，不是纯粹的梦境。 人们在做梦时，意识会投入幻觉，腰间只系一根绳子，占星师称其为“锚点”，是回家的路。然而灵魂不会离去，所以梦中之人总会忘记现实。因为他们出走的只是灵魂之焰的意识部分，记忆被留下了。 想到这里，她不禁握紧石子。晋升仪式期间，尤利尔不能陪我，他是盖亚信徒。海伦对此早有准备。“拉森会来吗？”罗玛问。 “他给了你眼睛，你得自己去看。” “你呢？你也要走？” “玛格德琳和你一道。别怕，这条路她走过很多次了。去吧。” 罗玛回头看了一眼，女巫坐在一块白色巨石上，脚边的溪流倒映出月影。水面是如此澄澈，破碎之月的每一根裂缝都清晰可辨，连星星也在她的光辉里暗澹。 这一幕使她疑惑地注视了一会儿，脑海中却一片空白。罗玛移开目光，追向银溪尽头的瀑布。 自然精灵背对着她，站在紫叶李丛中，棕色的长发在风中温柔地起伏。不知怎的，小狮子觉得她的背影有些陌生。 “罗玛。”她开口，“到我这来。” 罗玛加快速度，小心翼翼地走到瀑布前。她看到了石碑，但梅布尔也在向前，脚步带着水声，很快越过了石碑。“阁下？” “到我这里来。” “梅布尔？”罗玛只得迈开步子。“等等我。” “继续。来我这里。向前走。”