浮云列车第七百八十三章 斯吉克司的大乐章
“把水给我！”来自熔铁城的维修师在梯子上大吼。 一簇沾金粉的稻草从他手里漏出来，洒了梅里曼瓦尔一脸。他的同伴们对此毫无提示，并立刻发出一阵幸灾乐祸地嘲笑。 “水呢？” “来了来了，喏，一桶上好的尿。”维修师的助手兼好友芬提，人称“鹦鹉”的矮人锻工，正匆匆拉起井绳，好应付巴泰大师。他的步伐是如此迅速，一双短腿交替起来宛如车轮，冒险者们乐得更厉害了。 梅里曼瓦尔受够了。“该死，你的手是照着漏勺长的吗？”他气冲冲地从吊床上跳下来，差点又和芬提撞个满怀。矮人向他翻个白眼，直接从两条大毛腿间钻了过去，把水桶递上梯子。 “安修说你搞出了好东西，芬提，不会又是小刀吧？” 锻工摸摸口袋。“不是你以为的那种刀。”他滴咕。 “话说回来，咱们的大艺术家上哪儿去啦？”另一人问。 “我猜是应聘去了。”梅里曼瓦尔打着哈欠说，“和他那把破琴一起。没他在这儿，我本该睡个好觉。” 梯子上的矮人巴泰巴赫哼了一声，又漏下几滴水珠。他的助手趁机爬上了吊床。先前问刀的家伙慢了一步，只得悻悻地啐了一口。 “这是我的杰作。”锻工芬提一边晃荡，一边朝同伴们夸口。“精湛的技艺，优雅的花纹，任谁都能一眼认出我的记号。瞧。尤其是你，阿士图罗，仔细瞧瞧。”一把短刀在他掌心旋转，刀刃寒光闪烁。 令人惊叹的是，刀面上布满了奇特的羽毛状花纹，繁复瑰丽，最重要的是优雅。优雅而神秘。很难想象这出自凡人的手艺。冒险者们看得眼睛都直了，梅里曼瓦尔也不例外。 阿士图罗探手去抓，芬提转了个刀花，逼他缩了回去。“你说过让我仔细看的！”这位从不握刀的火元素使叫道。 “你这外行看仔细又能怎样？”另一人说。他叫昆松，人称“弹弓”，是个没啥本事的人类弓手，加入他们的队伍只不过是凑数——在被“猪眼”皮奇赶走前，佣兵团内的小队需要特定人数。昆松也不碰刀，却不妨碍他挤开阿士图罗，凑过去打量花纹。“和你脸上的毛差不多。你怎么办到的，鹦鹉？把羽毛锻进铁里？” “反复锻打。”芬提说，“不停反复。加热，转动，一个合适的角度会影响……得了，谅你们也不懂。总之这花了我几个月，专是为庆典准备的。” 梅里曼瓦尔不禁用鼻孔瞧他。“几个月前连斯吉克司都没有，别提什么大乐章了！你的庆典是指帷幔山脉的大战喽？” “当地人管它叫‘废墟大乐章’。”芬提澹澹地说，“我这刀当然是为制造废墟准备的。” 提起那场猎魔战争，在场的五人都很不自在。身为冒险者，参与战争可不是为了正义，况且猎魔乃是真正的残酷战场，他们根本没打算去掺和。“猪眼”皮奇，佣兵团的首领，一帮老弱病残逃兵的头儿，严令任何人去接秩序联军或帷幔聚地的生意，不论对方开价多少。 梅里曼瓦尔把这话听了进去，本来也打算照做，结果有个该死的混球声称自己需要一份工作，且和恶魔毫无关系。当巴泰巴赫听信这话的时候，梅里曼瓦尔没有反驳。 现在他后悔了，可惜过去不能重来。要是我也有能预知未来的魔法就好啦，早早拒绝昆松，就用不着犹豫把这小子踢出队了。 “依我看。”昆松讪讪一笑，“咱们还是离废墟越远越好，管他什么乐章还是歌谣，横竖我是不懂。这里的人一天比一天多了。” “人多才有钱赚。”维修师叫道：“红色漆！”锻工哈欠连天地递给他。“这一单完事，雇主能给七十。” “不是说好九十么？” “那是昨天完工的价格啦。”矮人维修师咳嗽一声，“你们又没人帮我。” “还是要九十吧。不给钱就不完工，怎么样？”昆松给出更糟的提议，阿士图罗似乎打算赞同。 梅里曼瓦尔不喜欢这么干，但他的确需要钱。没钱就没饭吃，饥饿之下，他会比往日更快得失去理智。到时候倒霉的可不止雇主一人了。我还是为大局着想罢。 “绝对不行！此事有关我的信誉。” “咱们的信誉早就给老东家毁了，巴泰。不然你的手艺就值九十？”阿士图罗对此嗤之以鼻。他随手点着一丛荆棘，把火焰变成绿色、灰色和紫色的圆圈，然后提弓去射。 羽箭穿过火圈，分毫未损，笔直地钉在冬青树干上。这自然不是精妙操控火焰的体现，而是弓手的箭术高超。梅里曼瓦尔不知道他为什么放弃风行者而去成为火元素使，但不得不承认，“火石”阿士图罗利用魔法攻击时，也总是能够精确命中目标。或许火元素和箭失也有共同之处罢。 矮人维修师和元素使争论着定价，某人拔下羽毛箭，走到梅里曼瓦尔身边。“又在为琐事发愁了？”乐师随手把箭杆丢进袋子，屁股边挂着的剑鞘一跳一拐，也被他拨到一边。 成为一名三流的剑士前，年轻的安修曾在某个乡下酒馆当乐手，乃是无知之辈为艺术理想献身的诸多典范其一。毫无疑问，他没什么创作才能，对乐理和技巧全无了解，欣赏不了声乐的美和其中丰富的情感。事实上，此人根本是大字不识一个，只会照着标好的位置拨弦。 梅里曼瓦尔相信，安修用剑的本事该比弹琴奏乐强上不少，尽管安修的剑术在他所见中也排不上号。 但安修今年不过二十，长相如女孩一般漂亮，令他的声乐水平跟着沾光，受到了许多傻瓜的赞美。离开“猪眼”皮奇的佣兵团前，这小子可谓是明星人物，夜夜宿于少女的屋檐下。听说有时他也会跟男人睡。梅里曼瓦尔暗自打量过，结果被赶出来生活了许久，他发现安修对男人女人的态度都不及对那把破琴，这才放下了心。 但这不妨碍同伴们管他叫“妓女”或“交际花”，幸好这小子也不在乎人们怎么称呼他。 “弹弓”昆松，“火石”阿士图罗，“鹦鹉”芬提，“交际花”安修……以及矮人维修师巴泰巴赫（他决定叫这家伙“七十”或者“漏勺”），这就是梅里曼瓦尔的全部同伴，未来的大佣兵团的雏形，微不足道的班底，一帮难得的人才。有这帮混球在办不成任何事，但总比没有强。 “吃饭和睡觉决不是琐事，安修。你能吃油漆么？” “我遨游在艺术的天地，此外一切皆是琐事。” 梅里曼瓦尔哼了一声。“没饭吃你会淹死。” “话虽如此，比起为生计奔波，这世上还有许多事可做。及时行乐是诸神给我们的选择。” “这么夸口，你找到雇主了？” 安修继续拨他的剑带，扭过头去。“四百。”他露出迷人的微笑，“还只是一天的价码。大人爱死我的演奏了。” 真是活见鬼。在穷乡僻壤，无知少女确实愿意为他花这么多钱，只可惜她们没钱……斯吉克司现在是诗人、歌手外加乐师们的大杂烩，不缺一个会弹会唱的“交际花”。事实上，梅里曼瓦尔见到了很多女人，她们花枝招展地走过牌匾，对冒险者们视若无睹。“你到底靠什么赢得了这里的主人青睐？” “我的才华和……” “此外呢？”阿士图罗打断他。 安修一耸肩。“还有我的恩情。当时冒出个不知天高地厚的小鬼，试图抢走镶珠宝的口琴。卫兵按住这小子，我也去帮忙……谁想到他们连我也一块儿揍！好心的大人过后给了我补偿，治好了我的伤，还破例雇佣我在门外演奏两个星期哩。” “鹦鹉”毫不掩饰地大笑起来，边笑边从吊床上滚下来。“火石”阿士图罗赶快抓住他，以免伟大的锻工在翻滚间被自己造出来的短刀捅个对穿。 “不管怎么说，四百还是太多。”梅里曼瓦尔咕哝。 “怎么？你以为只有你这伙夫能赚大钱？”安修瞪起眼睛。 “劳力的报酬和伤害补偿，高低自难分清，然而收钱搬东西，和受伤拿赔款……我问你，安修，什么样的大人会给冒险者赔钱呢？” “好心的大人。”“交际花”滴咕，“好心又懂得欣赏的大人。世上总有这样的人吧？” 梅里曼瓦尔指出：“我见过这样的人，但他肯定不会用两个星期每天四百黑城币来雇你在门口鬼哭嚎叫的。” “这里头不对劲。”“火石”也同意，“那位大人是谁？” “一位高贵的女士，举止优雅，声如黄莺，美貌举世难寻，跟随她的骑士足以筑成沉默的城墙。我敢保证，他们会愿意为她而死。” 芬提皱眉：“就你的标准而言，这样的人世上多得是。” “多得是。”安修承认，“但大人是特别的那个——她来自南方。” 一阵突如其来的安静。足有半分钟，没人开口说话。 恰到好处的巧合，梅里曼瓦尔不禁思忖，往往是危险的预兆。“这么说，有一位美丽富有的女士，康慨地拯救了安修的小命，她是南方人，且要在斯吉克司停留两星期以上。”他总结。锻工和维修师交换了一个眼神。 “这种事可不常见呐。”芬提滴咕。 昆松有不同想法：“也许我们可以改一改，我是说，呃……” “临时改变计划？” “谁让计划不如变化快喽。”“弹弓”扭头去瞧队长。 梅里曼瓦尔叹了口气。“就她了？” “我不确定，小梅。”阿士图罗很犹豫，“没人了解这个陌生人。我们干的事是再怎么谨慎也不为过的，假如，我是说，假如她不可靠……” “问我的话，熟人也不见得可靠！”芬提尖刻地说，“皮奇一直是咱们的老朋友，噢，昆松除外。现在连他也知道那混球干的好事了。你以为人家会念旧情，放我们一马？撒谎！这世道，熟人算什么？”他啐了一口。 “那么就她了？” “试试看吧。”巴泰巴赫也松了口，“反正不会比在这儿空耗时间更糟。相反，一旦抓住了机会，大家的处境也能好一点儿。” “暂时的安全。”“火石”嗤之以鼻。 “拖得越久，越没希望。”梅里曼瓦尔严肃地说，阿士图罗便也不再反驳。他从不会当面质疑我，因为我是真正的队长。“不过观察也很必要。安修，你还是干好你的本职工作。芬提？” 锻工“鹦鹉”一摆手，“我和巴泰都露过面了。” “弹弓”昆松是不行的，他本就有桉底在身，出门喝口酒都得偷偷摸摸。梅里曼瓦尔没有其他人选：“火石，咱俩一块儿去瞧瞧那位女士。” 阿士图罗瞥他一眼，目光复杂。梅里曼瓦尔几乎以为他会拒绝，但最终，他还是答应了下来。 “昆松继续转移位置，搬到城区附近，混在那帮诗人当中就好，离目标不远也不近。”梅里曼瓦尔将后续安排妥当，“采购时注意着点儿！魔药的成分不用特意去寻，存量应该够用。” ”。 但他不会忘记加瓦什的统治者眼下是“无星之夜”的不死者领主，而魔灵公主正是恶魔领主的手下。每一分每一秒，斯吉克司都变得更加危险，尤其是在昆松加入我们之后。但我不能放弃他，我们可是收了钱…… “队长。”矮人爬下梯子，“你怎么说，七十还是九十？” 梅里曼瓦尔回过神。“咱们还有得叫价么。” “我无所谓。”巴泰巴赫一耸肩，“反正我也不在这儿长干。话说回来，我又在哪儿长待过呢？熔铁城？金盔堡？哼，到处没我的容身之地。” “你可以继续跟着我们。”梅里曼瓦尔承诺，“离开斯吉克司后，我们打算到索德里亚去猎杀魔怪。” 矮人维修师盯着他瞧。“这是你的意思，还是新任务？” “有什么区别？不管怎么说，这世上人人最后都为自己服务。” “我和芬提是后加入的，总得解答我们的疑惑罢。要知道，你们这行……” “……必须谨守秘密。得了，巴泰，了解多余的事没好处。若你找到更好的雇主，分开时便能一身轻松。何必知道更多，让自己麻烦缠身呢？” “还不是你夸下海口。”矮人咕哝，“搞什么战争佣兵团，和皮奇老混球一较高下，教我信了你的鬼话！” “这可不是撒谎。”梅里曼瓦尔解释，“没有皮奇的佣兵团作掩护，我们到哪儿去都不方便。事实上，是太显眼了，总得做些弥补。上头打算找个新的合作者，但何必再受人掣肘呢？我宁愿自己建立新团队。” “好吧，像你这样信守诺言的人不多，梅里曼瓦尔。但皮奇不是唯一一个背信弃义的冒险者。我相信你，可不相信你那帮同族。” 他不禁笑了。“不必信任野狼。至于我嘛，这都是来自某人的言传身教。你肯定乐意认识他，如果我有机会带你们到故乡去的话。”但更可能这辈子我都回不去。“走吧，先把我们真正的雇主送走再说。必须赶在庆典之前，否则我们只能运送骨灰啦。” “他自找的。”矮人哼了一声，“聪明人不会掺和猎魔运动，无论站在哪边都没好处。我问你，好端端的布列斯贵族当猎手干嘛？如今还得搭人来救！就让魔灵公主把他烧成骨头渣子好了，收起来还不占地方。” 这都是有原因的。“你不了解我的同族。”梅里曼瓦尔低声说，“留在家里，这孩子只有死路一条。” “他们会吃了他？真有这种事？” 在热水澡中死掉算是好事，只要不被开膛破肚的话。“不。不会吃的。”梅里曼瓦尔抬起手，望着毛茸茸手指间的圆月亮。道道裂缝交织成一张狰狞的大口，似乎要将星星也吞下。“除非某人饿急了。”