浮云列车第八百一十章 公平交易
热气球在空中爆开，无数糖果彩带四散飞舞。“诸神之明珠”、“秩序黎明”，以及“圣米伦德的最后时刻”，拥有诸如此类称赞的黎明之城玛朗代诺，正为和平的庆典而欢腾。 康尼利维斯·辛德克·克莱斯特转过身。他放下信纸，让它跟花瓣一同跌入纸篓。 很难形容此刻的心情。神圣光辉议会的代行者阁下，正如凡人诸侯访问首都一般受到帝国统治者的热烈欢迎。这欢迎中表达出的尊重、友善和对主权的沉默宣誓，令他感到哭笑不得。想必对方心中也会升起同感：皇帝陛下并不欢迎上司，因为皇帝本不该有上司；但他又不得不欢迎代行者，因为康尼是神灵行走在凡间的使者，是传达露西亚神谕和恩赐的行使神权之人。安纳芬很清楚皇帝不能与凡人心中的诸神相比，因为他既非全知全能，还不会被他们骂不还口。大家都挺没默契。 但作为属国一方的首领，安纳芬是个不错的合作者。在个人方面，他人在壮年，爱好广泛，子嗣都血统高贵。朝堂上，由于耶瑟拉主教的鼎力支持，再没有能与他比肩的诸侯。布列斯连年风调雨顺，不受战乱、饥饿、疾病的磋磨，人们分享着皇帝的荣光。他让平民过上平民该过的日子，让贵族追逐赋税、土地和头衔，还在后者中挑选有天赋有地位的神秘学徒，统一送到圣城为其输入新鲜血液，同时满足学徒们对神秘之路的追求。 这种种行为令他称得上一句治理有方，连康尼也无可指摘。因此他必须给予这位皇帝该有的重视，以维护双方联系。到访玛朗代诺只是的文件。他的工作还有很多，有些事即便他本人不在圣城，议会的其他成员也根本无可分担。他们决不会支持我冒险，就像耶瑟拉。代行者亲自抵达布列斯帝国已是极限——他告诉大家，先知在高塔内尚且被人谋杀，那么赞格威尔的城墙又有什么用呢？这话勉强说服了议会。 当康尼终于放下笔，已是宴会开始的前夕。在这紧要关头，任何意外都必须排除。安纳芬三世收集神秘手稿的动机，他打算亲自确认。 提前抵达宴会的贵族比耶瑟拉安排的烟花还要多上一倍，而侍女、仆人和随从的数量则是主人的三倍。数不尽的露西亚修士聚集在宫殿外，如沙砾一般散落，围绕在方炬状的圣火塔下。人人穿着红色、白色、金色的衣袍，念诵露西亚的经文。这些人的声音犹如浪涛，冲刷着琉璃砖瓦上似火焰又似荆棘的镂刻花纹。 “想不到帝国竟有如此之多的信男信女。”耶瑟拉主教赞叹道。 多半是你出的主意。康尼心想。“他们要呆多久？” “直到身心虔净、魂魄剔透，直到神灵听见来自凡间的呼唤……直到他们心满意足为止。” 倘若露西恩娜真能听见，那人人就都是代行者了。康尼不得不提出，希望修士们将一切表达虔诚的宗教活动限制在教堂之内。否则第二天盖亚教会和森林信徒就要抗议了。他很清楚，布列斯塔蒂克不是流砂之国索德里亚那样的纯正教国，从黎明之战一直到亡灵之灾时期，这里的人都有权选择盖亚、希瑟甚至是奥托，过度宣传只会适得其反。 很快，关上窗户后，宫外的呼喊被彻底隔绝。人们在玻璃框内无声的开合嘴唇，仿佛一出默剧。他驻足观看了一会儿，然后转身进入正厅。 宴会场地是改造过的礼堂。康尼利维斯参加安纳芬的继位典礼，并亲手为他戴上皇冠，当时他们是在露西亚大教堂。那里是圣米伦德大同盟胜利后战士们欢庆的旧址，位于玛朗代诺的东南地带。不过耶瑟拉主教告诉康尼，皇宫礼堂是安纳芬陛下迎娶他心爱的妻子莎莉万·尼顿的地方。 康尼对凡人的婚礼没有兴趣，当时的婚礼主持者不出意外是耶瑟拉。据他所说，安纳芬在众位宾客和诸神面前发下忠诚的誓言，他此生只会有莎莉万这一位妻子。由于当时皇帝尚未有任何私生子女，此番言论在初期引发了一定议论，但当这位丰饶的皇后为他带来九个健康的孩子后，大家开始转变观念，认定他的虔诚得到了神灵祝福。 不晓得莎莉万如何评价她的婚礼，但此刻，迎接代行者的宴会已然极尽奢华，充斥着种种魔法元素。 轻柔的节拍推开厚木门，乐手开始演奏《谷仓与风车》，平缓的琴声中充满欢快明亮，仿佛沐浴着黎明前的第一缕阳光。 一团火焰盛放在红宝石托盘上，温暖光辉点亮了礼堂，照得餐桌边人人珠光宝气、神采飞扬。天鹅绒长毯洒了玫瑰瓣，大理石砖洁白似雪，用金线描绘出千百道重叠的圆弧，又在视觉三维上分离，组成凡人眼中太阳的剪影。 布列斯塔蒂克帝国的皇帝，统治着宾尼亚艾欧最广阔的领土的安纳芬·约翰·戴古斯图三世，坐在礼堂正中央的高背椅上，左右扶手各镶嵌着一排红翡翠石。两侧整齐排列的穿银甲的贵族骑士，统统披着绣有家族纹饰的白袍，仿佛古老的银歌骑士团于此间重生。 “代行者阁下。”布列斯皇帝带着极力不失尊严的恭敬笑容，站起身来。 “露西亚保佑你，陛下。”康尼利维斯回答。他找到了自己的座位，在太阳图案的正中心，耶瑟拉则在他的右手侧，距离主客都不偏不倚。他们同时落座。“庆典很精彩，出乎我的意料。” “但愿能够取悦神灵。”皇帝陛下微笑着举杯。 “我都快忘了上次你来到布列斯是什么时候了。”耶瑟拉主教感慨，“这里大变样了，阁下。还记得那段古城墙嘛？人们传言它被胜利者亲手打破，因为黎明之战是他获得的最伟大的胜利，维隆卡本人也难以克制兴奋。” “‘见证者城墙’。我也有所耳闻。” 耶瑟拉大笑。“玛朗代诺人把它修好了。” “它见证了太多。”安纳芬皇帝放下酒杯，“磐石也开始龟裂。于是我决定稍微加固一下它。请放心，我保留了最关键的手掌印。” “此乃……大功一件。”康尼利维斯根本不关心胜利者的巴掌印。光辉议会作为银歌骑士团的传承者，对这位银歌圣骑士团长的生平一清二楚。不论人们怎么美化他，都改变不了这家伙并非完人的事实。 当年在玛朗代诺的露西亚大教堂为皇帝加冕时，康尼搜索了整栋建筑，从缝隙里找出了白骨、陶罐、锈蚀铁器、数不清的耗子，其中最值得关注的是维隆卡的遗物。“胜利者”与某位先民女神官在教堂的柱子间捉迷藏，戏耍过后，他将经过编成下流小调，还把歌词刻在一座诺恩雕塑的翅膀根下。议会成员对是否保存胜利者的手书进行了一场激烈的讨论，最终，康尼不得不将雕塑秘密地封存在仓库里，以免人们对继承银歌骑士团名号的圣骑士团有类似的怀疑。 “我们向来看重对历史的保存。”安纳芬说。 “也无需太过花费。在诸神面前，你我皆是凡人，而凡人有许多记述是不那么准确的。我们保存的历史也不见得是真相。”康尼利维斯表示，“倘若陛下有关于历史的谜团要探索，不妨问问占星师。” “还是算了吧。大战方歇，我对眼前的谜团尚不能开解……现在的高塔怎样了？” “克洛伊塔业已大开城门，容许外人探访。”康尼告诉他，“不论占星师们受到多少损失，他们已经恢复到能接纳探子的地步。” “猎魔是最残酷的战争。”皇帝不禁叹息，“浮云之都布鲁姆诺特，我等凡人无可企及的圣地，竟也有深陷战火的一天。” 高塔是不是圣地，康尼自有判断。但想到安纳芬前不久请求到圣城赞格威尔一游，他有些不快。 “七支点的总部都是神秘之地。”耶瑟拉主教补充道，“布鲁姆诺特距离高塔最近，并非真正的神秘堡垒。双方就像安托罗斯和巫师之涯。毕竟，即便是正统传承，也有许多人不愿点火。” 皇帝点点头。“赞格威尔与众不同。流砂之国索德里亚，它的首都便是露西亚的圣城。” “陛下知之甚广。” “我足不出户，就算采取手段，得到的情报也难与诸位相较。宫廷法师能力有限，或者根本是懒惰，反正和我们关系不大嘛。”皇帝招手，引侍女倒酒。“不过关于高塔，那个消息是不是真的？” 耶瑟拉捋了捋袖子，以免上面的金红荆棘烫边被弄脏。“千真万确。” “真教人难以置信。” 这话康尼已听过无数遍，布列斯皇帝的感慨无法令他动容。“占星师占据着浮空岛，向来高高在上……然而一步踏错，也将坠入绝境。” “恶魔结社的手竟然伸到了万里高空。”安纳芬皇帝皱眉，“难道他们藏在当年莫托格的移民中？” “不。恶魔的诞生不比耗子更慢，但这次不是地上的耗子。准确来说，克洛伊塔的损失是因为内战。”耶瑟拉主教缓缓描述，“外交部与事务司矛盾重重，终于爆发冲突，被结社的夜莺抓住了机会。” “这是不公正带来的后果。”皇帝断言，“苍穹之塔属于占星师，使者只是他们的棋子，在神秘地位上，双方本应是等同的。”他不晓得事务司也是占星师的棋子，只以为二者一体。“敬女神！” “敬露西恩娜。”康尼利维斯不得不原谅对方的错误，因为外交部作为高塔组分，它的名声在凡人国度实在是过于响亮了，管理琐碎的事务司则少有人知。 人们纷纷举杯，赞美女神的正义光辉。宴会一片圣洁，只可惜除了地砖和侍女的胸脯，到处都是金红色，证明大家热爱太阳胜过正义。这也有情可原，毕竟正义并非在场宾客生活的必需品，但没有太阳是万万不行的。 “感谢女神为我们带来了短暂的和平。”耶瑟拉主教说，即便此功听来应算在盖亚而非露西亚头上。 “然而猎魔战争还未结束。”康尼指出，“我们损失惨重，秘密结社却时刻预谋着卷土重来，必须早做准备。” “如今这帮恶魔不藏了。”皇帝沉重地说，“他们甚至建立起……邪恶的无名者的帝国。拜恩。恶魔还自称神民。听听，神民！这世道！失败者居然还敢大放厥词，这简直是——” “我们也蒙受了损失。”康尼利维斯听出了对方的责备，不禁有些恼火。猎魔运动后，七支点宣称秘密结社的头领，无名者的国王“无星之夜”已被秩序联军铲除，大量恶魔被处以火刑，秩序获得了胜利。然而代行者没法堵住恶魔结社的嘴，让他们别去对凡人胡说八道。 “拜恩帝国不过是恶魔余孽组建的破落小镇。”他强调，“没有圣者，几个领主能做什么？你们不清楚，潮汐已经降落，西塔女王已带领闪烁之池回归诺克斯。还有寂静学派，神学派正在肃清圣地的异端，法则巫师亲自坐镇，将战线向加瓦什的核心深入。” “第二真理掌控着以太。”耶瑟拉主教附和，“他覆灭拜恩不过在反掌之间，陛下。” “噢。”听得两位圣者的名号，安纳芬缩回长背椅，安分守己地微笑。“这……实在是……值得信赖。不知诸位何日再战？” “我们的敌人在内部，必须彻底整肃队伍，以免高塔的惨剧重演。” 皇帝的笑容勉强了几分。“内部？这是女神旨意？我们要，呃，对其他支点……？” “有什么难理解？”耶瑟拉主教一耸肩，“有恶魔时，大家同仇敌忾；拜恩倒下，大家刀刃相向。即便前一秒钟是战友，下一秒我们也得提防！你说得对，陛下，这世道不复当初了。最坏的可能不必多说，连圣者之间不也曾爆发过战争么？” 安纳芬无言以对。看得出来，他仍心存芥蒂，但没法改变什么。 “话虽如此，也要事分轻重。”康尼及时开口，“布列斯塔蒂克是凡人中的代表，正如西塔之于露西亚。陛下传递着百姓们渴望和平的告求，也似我转达女神的意愿。这两年来，人们安居乐业，秩序亦没有冲突，只有拜恩帝国企图掀起战火。”他放缓语气。“陛下或可以延续这份平静，直到我们做好再战的准备。” “就……就是这样。只可惜我没能耐说服拜恩人，阁下。”皇帝的笑容维持不住了。“要怎么能……？” “结社时期，恶魔领主隐藏在秩序的队伍中。”康尼说，“我们以高塔为眼睛，揪出这些败类。” “可……？” “克洛伊塔在内战中遭受重创，只怕帮不上忙了。好在，无名者也不再是阴沟老鼠，他们自以为是地登上台面，不日将遭到报应……但女神降下旨意，要祂的子民以牙还牙，以血还血。” 这时候，耶瑟拉主教的脸色也变了。安纳芬迅速而仓皇地瞥了他一眼，但主教大人只当做没看见。 “瓦希茅斯光复军团。”康尼利维斯摆出最后的条件。“只需稍作引诱。我们亦可以挑动恶魔的分裂，让拜恩迎来自我毁灭。” “瓦希茅斯并非凡人王国！他们理应……” “不过是权宜之计，陛下。”耶瑟拉主教安抚。在大是大非面前，他不可能再支持布列斯皇帝的一意孤行。“女神不会提出无理要求：伊士曼王国作为深受拜恩影响的恶土，议会有责任为当地人驱魔除恶，指引光辉之路。然而信仰的传播，需佐以公正的统治，方能经年累月，潜移默化地拔除恶物影响。” 安纳芬渐渐平静下来。“我得好好考虑。”他迟疑道。 康尼利维斯不想给他推脱的机会。“拜恩的使节到过布列斯，陛下，这意味着伊士曼根本无力抵抗恶魔。他们的动作很快。到时候，连我们也无法界定战争的范围，它是在伊士曼，还是会在布列斯……” “或是在瓦希茅斯？” “未尝不可，陛下。这是场公平交易。” 安纳芬虚弱地微笑。“确实公平。我明白了，阁下。愿你们为布列斯百姓带来正义。” “义务所在。”康尼回答，“露西亚保佑你，陛下。”