蚁的世界第176章 甲虫军团（3）
孔雀石由于颜色酷似孔雀羽毛上斑点的绿色而获得如此美丽的名字。因为颜色美丽，成了一种古老的玉料。而孔雀石的化学成分是含铜的碳酸盐矿物，其对于矿业而言有一个重要意义——指示铜矿。 孔雀石往往与蓝铜矿紧密共生，蓝铜矿是一种碱性铜碳酸盐矿物，古称石青，产于铜矿床氧化带中，是含铜硫化物氧化的次生产物。 无论是孔雀石还是蓝铜矿，均可作为铜矿石来提炼铜。 用孔雀石和蓝铜矿来冶炼纯铜，需要一千度左右的温度。目前大头蚁烧制陶器的专用燃烧室，其中心最高温度，主角估计也就只能达到七八百度的炉温，这个纯属估算，因为主角也没有温度计可以测量。 他是根据烧制的陶器表面并没有产生天然釉层来判断的——如果是在一千度或以上的炉中，陶器表面容易被烧化形成釉层。 此外，火焰中心的颜色也可以作为判断温度的依据，红色的火焰温度相对低，而橙色火焰温度往往在千度以上，更高纹的火焰会是黄色、白色。而燃烧室的火焰中心的颜色，都是比较深沉的红色。 想要炼铜，以现有的燃烧室的温度是无法胜任的，必须提高炉温。主角也不是没有提高炉温的办法。 比如，将燃料从普通木柴换成木炭，需要新建一个木炭燃烧室。在木炭燃烧室中，切割好的木材或木质原料经过不完全燃烧，就形成了深褐色或黑色多孔固体燃料。中国商代的青铜器和春秋战国时代铁器的冶炼都用木炭，主角用木炭来炼铜完全可行。而蚂蚁切割后的木炭颗粒极小，其火力也会得到增强。 此外，木炭是保持木材原来构造和孔内残留焦油的不纯的无定形碳，可以利用其吸湿性来观测气候变化或降低巢穴湿度等。 除了使用木炭，主角还可以引入新的通风装置。 目前的燃烧室主要依靠烟道和出入口组成的自然空气循环渠道。在硝皮技术成熟后，主角完全可以制作风箱，为燃烧室鼓风加压。虽然以蚂蚁的体型而言，这种鼓风的效率不高，但也有一定作用。 不过，提高炉温后，现有的维护火堆的方式就只能放弃了。 现在，在烧制陶器时，需要不断有蚂蚁将新的燃料投入火堆，然后由看守火堆的工蚁利用长长的木棍不断拨弄火堆，保持火力旺盛。 在温度不算太高的木柴火堆的附近，只要离得远一点，蚂蚁们还能忍受这种温度。但是如果要炼铜，炉温一提高，蚂蚁们势必无法呆在冶炼室内。 但没有蚂蚁的看护，小小的火堆又很快会因为缺少新的燃料而熄灭，这几乎是一个死结。 主角能想到的解决办法，就是新建的铜冶炼室必须足够大，至少也要达到人类世界的桶装纯净水大小。冶炼室配备上自然通风管道和鼓风装置，冶炼室底部要装上滤网和引出铜液的管道，将铜液引入模子。 届时，就可以将条状的木炭和铜矿石，分层码放成中间有孔道的结构，然后在引火后离开，任由燃烧室自行工作。 引出的铜液在模子中成型后，再用粗糙的石块打磨成型，就可以制成需要的工具，包括主角需要的铜线。 当然，这些只是理论上的方案，实际过程中肯定还有需要困难需要解决。但主角也不急于一时，现在正是冬天，蚂蚁们无法外出，远在另一处副巢的铜矿石远水解不了近渴，而建设冶炼室的工作至少也得等到开春。 所以，在冬天接下来的时间里，主角可以慢慢完善自己的腹稿。 而一旦自己掌握了冶炼铜的技术，对于自己的实力而言又将是一个巨大的飞跃。 对于人类文明而言，铜是人类最早使用的金属之一，早在史前时代，人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造武器、工具和其他器皿，铜的使用对早期人类文明的进步影响深远，标志着人类能够使用金属，也标志着人类能够自行提取自然界中不存在或极少存在的化学元素单质。 在能够提炼铜后，人类进入了铜石并用时代，又称金石并用时代，这一时代介于新石器时代和青铜时代之间，人类的原始农牧业和手工业达到较高水平。当时主要使用石器，并兼有少量小型铜器：主要工具和武器仍然是石器，在生产和社会生活领域石器继续发挥主导作用；同时出现了数量不等的以铜器为主体的金属器，采用冷锻和冶铸两种技术成器，多属小型工具和饰物；也有因自然共生矿资源比较丰富而产生的合金铜。 之所以铜器不能彻底取代石器，是因为铜质地较软，其硬度难以胜任生产工具的要求。 不过，在能够提炼铜后，那么另一种具有重要意义的铜合金——青铜就“唾手可得”了。 青铜是人类金属冶铸史上最早的合金，是在铜中加入锡或铅的合金，有特殊重要性和历史意义。 与铜相比，青铜强度高且熔点低，像用25的锡冶炼青铜，熔点就会降低到800摄氏度，而纯铜的熔点为1083摄氏度。 一旦能够找到锡矿，那么「东杨城」现有的烧制陶器的燃烧室也能够胜任小规模制造青铜的工作，甚至无需新建冶炼室。 此外青铜具有铸造性好、硬度大、可塑性强、耐磨、耐腐蚀、色泽光亮等优点，适用于铸造各种工具、武器等。 因此，青铜出现后，迅速就让人类文明抛弃了石器，进入了青铜时代。 人类在公元前3000年制造出青铜，最早的青铜器出现于6000年前的古巴比伦两河流域。中国则在距今4500~4000年前的龙山时代，相当于尧舜禹传说时代，有了青铜技术。古文献上纪载当时人们已开始冶铸青铜器，黄河、长江中下游地区的龙山时代遗址里，经考古发掘，在几十处遗址里发现了青铜器制品。