民间春秋第三十一回 船老大看好耿老爹
(船老大看好耿老爹,有意充当月下老;乔氏不忘亡夫情,耿大哥可敬永为兄。) 白百大的“百日”祭就要到了,乔氏母女俩早早就准备好了各种祭品。那日早饭后,大家都待在家里,静等船老大派马车来接。不一会儿,一阵轻轻的叩门声,耿正赶快去打开院门。出乎意料的是,敲门的竟然是船老大。 耿正奇怪地问:“老大伯,您怎么亲自来啦?” 船老大说:“我想过来看看啊!你爹也在吗?” 耿正赶快往里让,说:“在,都在呢!老大伯您请进!” 乔氏母女和耿老爹、耿英、耿直听到声音,也从东、西两边屋里出来了。 看到众人都明显发愣,船老大赶快说:“兄弟媳妇,耿兄弟,大家都好啊!” 乔氏有点儿结巴地说:“好,都好!老大哥,你,你怎么?快,快进屋里坐吧!” 耿老爹也说:“是啊,大哥你忙呢,怎么自己过来了?” 船老大说:“哦,我想过来看看!不用进屋里坐啦,我看看这五间新屋,咱们就走。” 说着话,大家一起来到新屋前。船老大先看在屋子外面观看一番,然后又走进屋子里在各间转了一圈,连声说:“不错啊,不错啊!这就要完工了,剩下来的也就是亮家和刷白了呢!” 乔氏感激地说:“这封顶压瓦以后的所有活计,都是耿大哥做的,娃娃们也帮了不少忙。丫头她爹就那样冷不丁走了,要不是耿大哥和他的这三个懂事的娃娃,我们娘儿俩真不知道该怎么迈过那道难过的坎儿啊!” 耿老爹赶快说:“兄弟媳妇可不要这样说!你们一家人对我们有大恩情呢,我们才帮了多大的一点点事情啊,根本就不值得一提的。” 船老大慢慢地摇着头说:“哦,不不不,我已经看出来了,耿兄弟你绝对不是一般意义上的好人,我白兄弟有你这样的好大哥帮他照应婆姨和丫头,他会放心的!” 耿老爹还想说什么:“老大哥,你别……” 船老大马上举手制止,说:“其他话咱们后面再说吧!我想啊,咱们今儿个早点儿过去。你们看,这天气多好哇。咱们祭奠完白兄弟以后,让娃娃们在江边上好好儿地玩一玩儿,咱们也晒晒太阳,说说话!我走之前已经安排好了,中午就在码头上吃顿便饭得了。娃娃们什么时候玩儿够了,再送你们回来。” 乔氏说:“不瞒你说老大哥,娃娃们这阵子也确实不容易的,是应该好好儿地玩一玩儿了!好吧,那就听你的安排,我们大家都散散心。小青她爹这也百日了,我们还得继续活下去啊!” 又转头对耿老爹说:“耿大哥,就这样吧,今儿个我们都散散心去。就像直伢子劝我和丫头的那话,‘幺爹看到娘娘和小青姐姐伤心,他会很难过的’;那反过来说,如果他看到我们高兴,他也就放心了。你说是不是这个理儿?” 耿老爹赶快点点头,连声说:“是这个理儿,是这个理儿!” 船老大看大家都同意了,高兴地说:“那咱们现在就走!” 小青和耿正兄妹仨听到大人们如此安排,自然都很高兴。他们赶快去西边屋里拿上祭品,“踢哩嗒啦”跑到门外上车去了。 耿老爹也陪着船老大走出门来。乔氏最后出来,拉上门来上了锁,见船老大和耿老爹都还没有上车,就说:“你们怎么都不上车啊?” 俩人都说:“你先上!” 乔氏上车后,船老大和耿老爹又相互推让着:“你先上,你先上!” 最后,船老大硬是把耿老爹先让到车上,自己才最后一个上了车。 车夫扬鞭轻轻吆喝一声,马车轻轻快快地一路朝着码头方向去了。 江南春来早。一路上,已经到处都可以看到这美好春日里的一派新景象,闻到春的气息了。那些从临街的院落里伸出来的杏树枝桠上,已经突出了一串串粉红色的花苞;远处沿岸栽种的一排排垂柳,全都泛现出了一片片浅绿色;路边的野地里,小草已经探出头来尽情地享受着和煦春日里温暖的阳光,空气里到处都弥漫着青草和泥土的清香。 大家坐在马车上远远近近地欣赏一会儿后,船老大问耿老爹:“耿兄弟,你们父子以后是准备继续做贩卖蔬菜水果的生意呢,还是有其他的打算?” 耿老爹说:“原来是准备先做一些小生意,等到把去年水灾造成的损失补一补以后,再在这武昌镇上开一个粮油零售门面店的。” 船老大说:“噢,这个主意不错。你们将来开粮油零售门面店时,我可以帮助搞到便宜的好货,保你们稳赚!放心吧,我有这方面的门路呢!” 耿老爹感激地说:“那敢情好啊!先谢过老大哥了!” 船老大爽快地笑着说:“说什么谢啊,不过举手之劳的事情!” 又问:“估计什么时候可以开店?新屋完工以后?” 耿老爹摇摇头说:“恐怕不行,等再做一段时间的蔬菜水果贩卖生意以后再说吧。去年的水灾,损失太大了。” 船老大却说:“我说啊,还是早点儿开店的好,蔬菜水果贩卖生意的赚头太少了。如果本钱不够,我可以帮忙啊!” 乔氏赶快说:“哪里用老大哥你帮忙啊,你刚给我们娘儿俩的那么多银子还都放在那儿没有动呢。耿大哥需要多少,拿去使用就是了!” 说着话,已经到码头了,大家都下了车。船老大吩咐车夫:“你歇息去吧,半下午再来等着送他们回去就行了。” 车夫答应一声,赶着马车回家歇息去了。 船老大转回身来轻轻问乔氏和耿老爹:“那咱们先去江边上祭奠白兄弟去?” 乔氏和耿老爹都默默地点点头。于是,大家一起缓步来到长江边上,把所有祭品全都摆在一块宽大的江边巨石上。 船老大面向江心,动情地说:“白兄弟啊,早上我和弟兄们才在这里拜祭了你。这会儿,兄弟媳妇、小青丫头,还有耿兄弟和三个娃娃也来拜祭你了。白兄弟啊,一百天了,你在那边好吗?你也看到了,兄弟媳妇和小青丫头一切都好着呢,你就放心吧!家里的五间新屋也即将完工了,这多亏了你这位耿大哥和娃娃们啊!这耿兄弟可真是一个有情有义的好人哪,你的这个大哥实在是认对喽!” 乔氏说:“她爹啊,你一甩手就走,不管我们娘儿俩了。多亏了耿大哥一家,还有你生前最敬重的这位老大哥,我和我们的丫头才度过了那段儿最难熬的日子。现在总算熬过来了。她爹啊,我也想开了,你去了,可我们还得活呀。而且我们要是能够活得好,你也可以放心了不是?老大哥已经告诉你了,耿大哥和娃娃们出了很大的力,咱们家的五间新屋就要完工了。我和我们的丫头,耿大哥和他的三个娃儿们都很好,你就放心吧!” 小青也说:“爹啊,我现在不再总是伤心了。以后,我会好好生活,好好孝敬姆妈的,您就放心吧!” 耿老爹朝着江心拱拱手,说:“白兄弟啊,这边的事情你就放心吧,兄弟媳妇和小青都好着呢。等再过些日子五间新屋最后完工了以后,你可一定要回来看看啊!如果哪些地方不满意,你给我托梦来,我一定再修改!你自己在那边也要保重啊!” 耿正也朝着江心拱拱手,低声说:“幺爹啊,我好想念您!一百天了,可我……” 耿英也鼻子发酸地说:“幺爹啊,我也好想念您!” 耿直学着哥哥的样子,也朝着江心拱拱手,大声说:“幺爹啊,五间新屋完工以后,你真得能回来看看吗?你回来之前,可要早点儿告诉我们啊!我让哥哥再给您拉二胡!” 船老大摸摸耿直的头,轻轻地说:“唉,只要你们都好好儿的,你幺爹他就放心了!” 说完了,大家轮番动手,往江心里抛了一些祭品。剩下的,船老大和耿老爹帮着乔氏收拾起来。船老大一边收拾,一边对小青和耿正兄妹三人说:“你们随便到江边上玩儿去吧,我们大人们也在周围转一转,晒晒太阳,说说话儿。” 实在是,自从来到这长江边上,耿家父子们从来也没有在江边上游玩过。早先在汉口镇时,一心只想着开店做生意,根本没有想过应该去江边上游玩游玩。遭受大洪灾之后,父子四人渡江逃难来到这里,就更没有这份闲情逸致了。所以,在这个已经暖意融融的大好春日里,在江边上走走的感觉确实很不错。不但孩子们显得很兴奋,就连耿老爹自己也觉得浑身轻快。他眼望前方无限感慨地对乔氏和船老大说:“唉,‘逝者如斯夫’。最难熬的日子总算过去了,希望今后的日子能够慢慢好起来!人生苦短啊,想做的事情又太多……” 这边,耿老爹的感慨话还没有表达完呢,那边耿直就开始喊他了:“爹,快来看,好些大鱼,好像是我们吃过的武昌鱼耶!” 耿老爹笑着对乔氏和船老大说:“我去看看,不要扫了这小家伙的兴!” 船老大也笑着说:“你是个慈父呢,快看去吧!” 乔氏高兴地说:“直伢子不简单啊,居然能认出来是武昌鱼!” 看耿老爹走远了,船老大对乔氏说:“兄弟媳妇,你觉得耿兄弟这人怎么样?” 乔氏说:“没得说啊,最好的人了。小青她爹在世时,就很敬重他的这位大哥呢!” 船老大说:“那我就直说了吧。今儿个把你们约在江边转悠,我就是想给你们提这事儿呢。你看他拖儿带女的也不容易。原来吧,白兄弟跟我多次提起他来,只说是认了一个就好像亲兄弟一样的大哥,看他的意思是想撮合小青丫头与耿大哥大儿子的婚事呢。但现在白兄弟已经不在了,是不是你和耿兄弟就一块儿过吧。这样一来,等将来小青丫头与耿兄弟的大儿子成婚时,岂不是亲上加亲了!” 让船老大没有想到的是,乔氏听了他的这一番话后却断然摇头,轻轻地说:“我知道,老大哥你是好意,可我,这辈子里不会再……青丫头她爹,永远也走不出我的心里了……” 乔氏说不下去了,拿出手绢擦拭着不断涌流出来的泪水。 船老大一时语塞,不知道如何继续往下说了。 停一停,乔氏又说:“不错,耿大哥实在是一个少见的好男人,可我和他,只能永远做兄妹了。你说得对,我和小青她爹是希望耿大哥的大儿子能够做我们的女婿的。所以啊,我倒是希望,老大哥你找个合适的机会,给这两个娃娃撮合撮合吧。如果这事情真成了的话,那我和耿大哥就是儿女亲家了。这件事情,是我最挂心的……” 看乔氏已经把话说到这个份儿上,船老大也不好再开导劝说她什么了。 但犹豫一下,他还是轻轻地对乔氏说:“为两个娃娃撮合婚事的事情,你大可不必为难,包在我身上了。不过啊,我还是很担心……” 乔氏着急地问:“你担心什么啊?” “白兄弟如今不在了,耿兄弟如果不愿意被人‘瓜田李下’的说闲话,非要搬出去住,或者离开武昌镇呢?果真那样的话,这事情就有些不太好办了。” 乔氏赶快说:“不会的,还有娃娃们呢。再者说了,‘身正不怕影子歪’,没事儿的。” 船老大只好说:“那好吧。如果你想让我什么时候给娃娃们撮合婚事了,请随时告诉我!” 乔氏点点头,感激地说:“我一定会的!” 这时候,就听到小青大声喊:“姆妈,老大伯伯,你们也来呀!” 乔氏和船老大远远望去,耿老爹正被小儿子拉着满江边追着看鱼群呢! 更远的地方,小青、耿正和耿英正在向他们招手。 乔氏对船老大说:“咱们也去他们那边吧。像耿大哥说的,不要扫了他们的兴!” 于是,乔氏和船老大也轻快地往他们那边走去了。 看看日头正午了,船老大招呼大家说:“走喽,吃饭去!吃完饭再接着玩儿。下午,咱们坐小船儿到下游不远处的静水弯钓鱼去!”