民间春秋第百零二回 一言难尽北上路
(渡江重踏汉口镇,多少往事涌心头;归途北上一月余,黄河渡口显春色。) 大白骡飞奔的步伐让耿正兄妹三人恰恰地赶上了头班渡船。临近年关了,天气也太冷,渡船上只搭载了差不多三成的客人。 由于在上船之前已经没有时间祭奠白幺爹了,耿正就坐在船尾上拉了一段儿随心自创的二胡别离曲儿。对白家逝者的深深怀念和与其生者的永远别离,以及父子们南下创业以来所有往事的回忆,汇聚成太多太多的伤痛与感慨……耿正此时拉出的二胡声儿,恰是耿家兄妹三人的心曲,既委婉动听,又催人泪下…… 在这段儿委婉动听催人泪下的二胡声中,耿英和耿直往江里撒了一些纸钱,丢了一些点心糖果什么的。 耿英一边撒纸钱一边含泪轻轻地说:“白幺爹啊,我们要回去了,可我们爹爹……” 耿直一边丢点心糖果一边轻轻念叨着:“白幺爹啊,船老大伯伯也去了,你们这老哥俩又在一起做事了,可您知道吗?我爹他……” 西北风呼呼地刮着,渡船不断地左右晃荡,二胡曲儿的声音也有些颤颤巍巍的…… 渡船很快就到达北岸了,稀稀拉拉的乘客开始不紧不慢地陆续上岸。耿正收起二胡,兄妹三人再次专注地默默朝着随风起波躁动不安的江面上望望,跟随大白骡的步伐踏上了汉口镇的土地。 这是一块让兄妹三人终生难忘的土地啊!九年多之前,他们跟随爹爹远离故土和亲人,在这块陌生的土地上首次创业。爹爹的谆谆教诲,首次创业过程中父子们的艰辛、最初的成功,以及之后的挫折,对于成长中的他们来说,那都是难得的历练和最宝贵的精神财富啊! 自从那次这里发生特大洪灾父子四人无奈过江之后,耿家兄妹三人就再也没有踏上过这块土地。回想当年,他们无奈离开这里时,那条通向码头渡口的道路上满是洪灾过后的杂物和淤泥,他们背着行李卷走得异常艰难。而如今,同样是这条通向镇内的道路,路面上却是这样的干净和平坦,而且似乎还宽敞了一些,大白骡昂首挺胸走得很是带劲儿。 耿正说:“这里离进镇还有一大截儿路呢,咱们都上车吧!进了镇里再下车打听,看张伯伯一家后来又来了没有。” 于是,三人都上了车。 耿英说:“你俩注意着点儿,走到咱们当年开店的附近就下车打听,那里住了不少人呢!” 耿正说:“你安心坐着吧,我俩会注意的!” 耿直也说:“我很想再看一眼咱们当年开的店和住过的小楼房,还有那个小院子!” 耿正轻轻叹息一声,说:“唉,物是人非了啊!但不管怎么说,咱们还是要去看一看的。” 然而,洪灾过后已经八年多了,重新发展起来的汉口镇早已经不是原来的样子。望着眼前的街道和楼房,耿正和耿直再也找不到当年的那一大片居民区了。 “吁—” 耿正指挥大白骡停在路边,跳下车来说:“咱们就在这里下车走着开始打听吧!” 耿直紧跟着也跳下车来,说:“哥,我怎么看不到咱们当年开的店了啊?走了这么多路,应该差不多到了耶!” 耿英也扶着哥哥的手下了车,仔细地观看周围,说:“应该就是这一片了!唉,我看咱们也别找了,看这样子,那座小二楼早就被人重新拆建了。” 耿正也远远近近仔细观望一番之后,轻轻地说:“是啊,这里不比武昌镇,变化实在太大了!咱们当年开的那个小店是不可能再看到了,现在只能是尽量地打探打探,看看能不能找到张伯伯一家!” 起风的冬日里,天气格外晴朗。太阳慢慢升高了,尽管天儿依然很冷,但街道两边大大小小的百货店铺都已经在开张营业,街面上的行人也逐渐多了起来。兄妹三人一边走一边打听,但无论是各家店铺的掌柜伙计,还是街面上的老少行人,都没有人听说过有从黄河北边过来做生意的张氏一家。 过午了,几乎踏遍了所有店铺的门槛儿,也问了无数的街上行人,然而终无任何结果。 耿英失望地说:“没有希望找到了,张伯伯一家人根本就没有来到过这里!” 耿直说:“张伯伯是个做生意的老手了,他不会放弃做生意的,可他们去了哪里呢?” 耿正说:“唉,没有办法,只能是回家之后再去张伯伯的老家跑一趟了!走,我们简单吃点儿饭尽早赶路吧,天黑之前还可以赶到下一个栈头!” 下一个栈头名叫“远江村客栈”,距离汉口镇大约三十多里。尽管冬日里夜长昼短,但大白骡的脚力特好,天儿尚未完全黑下来的时候,他们就顺利到达了。这个客栈的规模不算太大,但住宿条件却还不错。今儿已经是腊月二十九,客栈里的伙计们大多已经请假回家过年去了,伙房里也只留下一个50多岁的老师傅在值年班。 简单吃过晚饭后,耿正吩咐这位和善的老师傅:“我们明儿个想尽早赶路,麻烦您早点儿起来熬点儿玉米面糊糊就好啦,不用准备其他吃食,我们就吃自己带的干粮得了!” 老师傅说:“行啊,我这就去告诉柜上,让他明儿个结算的时候给你们少算一些早饭的费用!” 耿正说:“无所谓了,我们只是为了能够早点儿出发赶路而已!” 老师傅却说:“这是我们客栈的惯例,不可以坏了规矩的。各位请回客房歇息去吧,我这就去柜上说明了!” 耿正说:“那就多谢您了!要不我和您一块儿去吧,您也好说给我,是哪一位伙计负责照顾入住的大牲口。我告诉他,请他明儿个早点儿喂好我们的大白骡!” 老师傅说:“不劳您跑了,我顺便告诉那个伙计就行。请三位都回客房歇息就是了!” 遇上了如此认真热心的老师傅,耿家兄妹三人连声道谢! 他们回到客房后,耿正说:“今儿个这一天给跑的,还真是有些累了呢,那就早点儿睡觉吧。从明儿个开始,咱们快马加鞭赶路,争取能够快快到家!” 耿英说:“主要是昨儿个见着娘娘他们,大家都特别地身心疲惫,晚上也不可能睡好了的,再加上今儿个一早和娘娘他们分别更让人心里难受。这到了汉口镇上又是这样……唉,真正让人心力交瘁啊!” 耿直说:“我昨儿个晚上倒是睡得还不错,但即使睡在了老屋子里,可咱爹还是没有给我托个梦来。” 耿英问他:“那你梦见啥啦?” 耿直笑着说:“在老家的小树林里追野兔呢!真正好笑,我好像还很小呢!” 耿正说:“小时候的记忆总是让人难以忘怀的,这并不奇怪,我也经常做这样的梦呢。行了英子,不再说话了,说多了又要睡不好的。你这就进去睡吧,我和小直子也要睡了。今儿个晚上必须得睡个好觉!” 为着住了方便,也为了安全起见,耿正学着爹爹当年的做法,这一路上,兄妹三人尽量包住套房,耿英睡里间,耿正和弟弟睡外间。 次日一早起来简单洗漱完毕,老师傅已经如约熬好了一锅不稠不稀的玉米面糊糊,兄妹三人喝着热腾腾的玉米面糊糊,各自吃了一些提前取出来带在身边的烧饼、酱菜和娘娘已经切好了的酱牛肉,感觉这样的早饭还挺不错。 客房已经没有遗留下什么东西了。吃完了饭,兄妹三人直接去柜台结算了食宿费用,就套上骡车出发了。 客栈的门前就是北上大道。俗话说“明风夜住,夜风三天”,意思是说,冬日里凡是白天起的风,通常到当天的夜里就不再刮了;但倘若是夜里起的风,就肯定得连着刮三天才能完全停息下来。因此,今儿一早起来,西北风仍然还在起劲地刮着。尽管此时骡车北上几乎是在迎风前行,但矫健的大白骡很快就将“远江村”远远地甩在后面了。 耿英从车里探头望去,前面道路遥遥人烟稀少,一丝淡淡的惆怅隐现心头。她摸摸随身带着的那把木制匕首刀,对坐在车前的哥哥和弟弟说:“临近年关了,路上难免不太平。我不如换上男装吧,省得万一有个什么情况,你俩首先就得考虑照顾我!” 耿正回头望望妹妹略显不安的表情,亲切地说:“英子你大可放心,北上的路应该不会有事的了!” 大白骡继续向前疾走。耿正沉吟片刻,又说:“不过我想啊,这样做倒也没有什么不好的。那我停了车吧,你现在就套上男装,把辫子盘起来戴上帽子,让我俩看看可像个男人!” 耿英说:“不用停车,我在车里改装就行了!” 耿直扭头看看姐姐,撇撇嘴苦着脸说:“这下我可惨了,好不容易就一个姐姐,也要变成男人嘞!” 耿英笑了,说:“你啊,什么时候也忘不了花麻调嘴的调皮,姐现在倒是想真得变成男人哩!” 一阵收拾之后,耿英在车里故意用粗嗓门说:“二位兄弟,请问你家姐妹安在?” 耿正和耿直回头看了,同时哈哈大笑起来。耿正说:“不错,不错,七、八分像呢!” 耿英继续用粗嗓门说:“哪里不像,请仁兄贤弟细细道来,兄弟好再做改进,争取十二分像才行啊!” 耿直说:“你的脸太细嫩了,眉眼也有些不像个男人!” 耿英无奈地说:“这可没有办法了,这脸面和眉眼我可怎么整啊?” 耿正笑着说:“没事儿,打个马虎眼儿也就行了,可你怎么一着急就不说男人话了呢?” 耿英就又改用粗嗓门说:“多谢仁兄及时提醒,愚弟在此谢过嘞!” 说着,还真就连连弓身作揖,这可又将坐在前面的哥儿俩逗乐了。 耿直笑着说:“二哥进步很快,真让三弟刮目相看啊!” 耿正也笑着说:“二位兄弟请别再说话了,要不,这西北风会把咱们给灌饱了呢!” 于是,二人偷着笑笑不再说话了。大骡车继续迎着呼呼的大风疾步赶路。 一路辛苦不必细述。一个多月之后,大骡车载着兄妹三人,不,是“兄弟”三人终于顺利地来到了黄河南岸当年渡江过来的那个码头上。当时刚进二月上旬,但岸边的一排排垂柳却已经泛现出了浅浅的黄绿色。 那一日天气晴好,风也不大。近中午时分,当大骡车赶到码头的时候,“兄弟”三人都感觉暖融融的很是惬意。于是,三人都下车走路,高高兴兴地一边进码头,一边欣赏南岸的风景。 耿直看着一树树黄绿柔软的细柳枝在微风中翩翩起舞,感慨地说:“这黄河边上就是比咱们老家那一带热得早,这才刚刚进了二月里啊,春天的感觉居然就这么浓了!” 耿正说:“等咱们赶到家的时候,咱们那里大概也就这个样子了吧。” 耿英说:“如果赶上春寒,还不一定会有这么暖和哩。” 耿直却满心欢喜地说:“春寒不打紧,心里暖和着哩!” 说着话,耿直就开始左顾右盼地寻找码头边上的那块大石头了。找了一会儿,他忽然奇怪地说:“咦!你们看码头旁边的那块大石头,那上面刻的字怎么变成‘滩东渡口’了?我记的是‘滩头村渡口’啊!莫不是我们走叉路了?” 耿英看了也说:“是啊,怎么变成‘滩东渡口’了?” 耿正说:“不要着急,我们上前去问问人就知道了!这‘滩头’、‘滩东’的错不了多少,即使走叉了,估计也不会绕多少路的。”