民间春秋第百零五回 尚武遥途送父归
(昼夜交替日追月,四季轮回年复年;尚文堪挑大梁时,尚武遥途送父归。) 昼夜交替日追月,四季轮回年复年,耿老爹原定的返家时间转眼之间就快要到了。那一年的八月十五夜,这个江南小镇上少见的晴朗。耿老爹与李长善夫妇、大义子尚文一家和小义子尚武坐在李家宽敞的院子里赏月聊天儿。这里赏月的习俗与老家“三六九镇”上差不太多,只是没有拜月啦、许愿啦什么的那一套或简单、或复杂的程序而已。 今年,李家三十多亩土地上的收成非常好,猪和羊的出栏率也比以往几年都高出不少,鸡鸭的数量更是增加了很多,所以全家人的心情都很舒畅,耿老爹自己也很感欣慰。而更让他高兴的是,大义子李尚文在自己的精心培养下,已经完全具备了挑起李家这一副重担的能力。近在咫尺的尚英夫妇也经常过来看望爹娘,若是家里有什么需要帮助的,总不会忘了伸手帮忙。 在轻松愉快的聊天儿中,耿老爹谈到了自己准备在当年冬天归家的打算。李长善夫妇虽然不便再挽留了,但非常希望耿老爹能等到过了大年以后再走。看着亲兄弟一般的李长善恳求的目光,想到自己这七年多以来不寻常的经历,而且此次与李家人,尤其是病体沉重的李大哥这一别,无疑就是永别了,耿老爹的心里很不是个滋味儿,于是就毫不犹豫地答应了李家人的请求。大家当即商定,就在正月初三那天动身,并且由尚武赶上一挂骡车一路护送回去。 在家里养着的那两头大骡子当中,棕色大骡的脚力更好一些,于是尚文决定让它辛苦一趟。因此,之后的草料伺候也就更加精心,直养得膘肥体壮精神抖擞的。 与此同时,一家人也开始商量着给耿老爹准备返家时携带的一应物品。 李家的长媳为义公爹精心酿制了很多新米酒。李家女儿尚英为义父缝制了两套新衣,做了两双新鞋新袜;临走之前,还打了几十斤香喷喷的月饼…… 李长善夫妇和长子尚文商议,他们必须得给大恩人耿老爹带一些纹银回去。他们也深知,李家的家底儿几何耿老爹是再清楚不过的。以往,李家在这个江南小镇上还是比较殷实的。这几年,虽说李长善成了一个下不了地,干不了活儿的废人了,但在耿老爹的精心操持下,李家这几年虽然娶媳妇嫁闺女的,但其家底儿还是有增无减的。 话又说回来,李家毕竟是一个庄户人家。他们的心里很清楚,凭着耿老爹的为人,如果给得多了,他肯定是不会接受的。于是,商议之后一致决定给耿老爹带一仟两纹银回去。但让他们没有想到的是,当李长善把这个想法告诉耿老爹时,他竟然一口拒绝了,并且说:“尚文以后操持这个家不容易,这往后用钱的地方多着呢,你们只给我带上两袋子稻种回去就行了。我老家有肥沃的水田,但我们那里没有水稻。我还能干得动呢,这就回老家种水稻去!” 看到耿老爹实在不愿意接受这区区一仟两纹银,李长善就吩咐尚文把这些纹银全部兑换成金条。他说:“兑换成金条以后就好带了。然后你再去买个应手的小皮箱,让尚武放他的随身衣物和这些金条。等他把你们的义父送到家里以后,再让他设法把金条留下。说什么也得把这些钱给他,要不我们会心不安啊!” 次日早饭后,尚文早早地就带上一仟两纹银赶着骡车赶赴县城去了。进了县城后,他先去皮革行买了一个不大不小的硬壳皮箱,然后直接去了金银兑换行。兑换妥当后,他又去了礼品店。善良的尚文想给慈爱的义父挑选一样儿满意适用的礼品带回去。经过细心比较之后,他买了一个质量相当不错的漂亮褡裢。最后,尚文又转到粮油市场上,精心挑选了一大袋儿饱满的莲籽。 回家后,尚文对爹娘说:“这个褡裢送给义父用吧!另外,我还买了一大袋儿莲籽,也给义父带上吧。记得义父以前曾经和我说过,这东西北方没有呢!” 李长善夫妇见大儿子考虑得如此周到,甚是高兴。 临走的前夜,李长善夫妇把尚武叫到跟前,吩咐尚文取来新买的硬壳小皮箱。李妻取出来那些用一仟两纹银兑换成的金条,用厚布包了重新放进小皮箱内。 李长善对尚文说:“你义父说什么也不要任何酬谢,但咱们却不可以没有这个心意啊!爹原本是想给他带一仟两纹银的,但他死活不带,你哥哥就将银子兑换成了这些金条,这样方便你带。你记着,返家之前一定要设法给你义父留下啊!” 尚武点头答应,说:“请爹娘和哥哥放心,我一定把这些金条给义父留下!” 然后,李妻又将尚武的一应衣物叠好了放在小皮箱内,吩咐他说:“你和义父沿途入住客栈时,可一定要切记着随身带上皮箱啊!” 尚武再次点头答应。 正月初三一早,尚英一家人也过来了。大家怀着难舍的心情一起吃了一顿丰盛的离别饭菜,共同举杯为未来的日子祝福…… 饭后,尚文将那挂临时装了一个简易竹席车棚的骡车套好了,妹夫帮着他将四大袋大米、一大袋莲籽、两大袋稻种,以及米酒、月饼、衣物等等全部装到车上放好。尚武也将硬壳皮箱提出来放到车上。 李妻推着坐在轮椅上的丈夫缓步送到大门口来。李长善眼含热泪声音哽咽地说:“好兄弟啊,谢你的话大哥我就不说了,只是,你,你这回去……” 耿老爹完全明白李长善心里想的,但说不出来的那些话的意思,也含着热泪弯腰扶着这位善良大哥的肩膀,轻轻地说:“大哥你放心,我能挺得住,娃儿们他娘也很坚强……” 李妻的眼泪早已流下来了,一句话也说不出来…… 耿老爹直起身来,给李妻深深施礼,含着热泪说:“大嫂啊,你也不要再为我和你们的弟妹难过了,这都是天意,天意难违啊!” 尚文夫妇拉着已经学会走路的儿子,尚英夫妇抱着女儿,都眼含热泪来拜别义父…… 耿老爹将四个人一一扶起来,再分别亲亲他们的娃儿,哽咽着说:“娃儿啊,爷爷会想你!姥爷会想你!” 看着大家难分难舍的样子,棕色大骡意味深长地“嗬儿嗬儿”仰头长啸起来。 李长善艰难地摆摆手,有点儿沙哑地对尚武说:“武儿,过来扶你义父上车吧!路途遥远,你可要多加小心啊!” 大家流着眼泪挥手道别,互致保重…… 尚武稳稳地坐在驾车位置上,长鞭一甩:“驾—” 棕色大骡驾起大平车,一路向着西北方向的鄱阳湖疾行而去了……