横槊天下第一百零五章 刻石勒功与负鼎而还
耶律韶光呆立片刻，跪地嚎哭，众魏将竟不知所措。打仗这么久，谁也没有见过还有人这样的痛哭过。
苏护扶起耶律韶光，淡然说道：“俟利大人，不必如此，你若不服，可以回去，提兵再战。”
“连番三败，韶光哪里还有脸面去见柔然众兵将，我愿降魏。”耶律韶光黯然说道。
一日征战，柔然数万兵马，或死，或降，或逃，或散，须臾之间竟消耗殆尽。其中的悲怆，或许只有败者才会深有感觉。
天明，魏军稍作休整，继续北进。
再行时，风景已与漠南大漠决然不同。放眼之下，一碧万顷，绿草野花，像块巨毯平铺天地之间。微风拂过，绿浪荡漾，见之心旷神怡。
而茫茫草原之上，又有穹庐无数，那是牧人们的住处。穹庐周边，牛马驼骡，不可胜数。
苏护并不想打扰到那些平静生活中的牧人，于是下令全军北进，不得喧哗扰民，不得任意劫掠，违者一律处以军法。
牧人们很早知道木末城有战事，他们曾经很肯定的认为自己的柔然部队是无人可以攻克的。但是，阿那瑰在那个夜色中仓皇北顾，却丢下了这数以千计的牧人。
早晨，牧人们像往常一样在草原上游牧，当看见那些不一样的旌旗在眼前飘过时，这才意识到结局可能并不是他们想象中的那个样子。可是，敌人明明就在眼前，却没有劫掠，没有杀戮。浩浩荡荡的千军万马像是没有看见那些遍地的牛羊一样，在眼前走过。
“这是什么样的军队？”牧人们虽然诧异，却没有了惊慌。
三日后，魏军到来到几座小山跟前，耶律韶光说：“这里是穹隆岭，联系漠南漠北，乃两地折冲之要害，柔然人常年派驻重兵保守，取之不易。”
苏护笑道：“区区几座山坡，也能阻挡我魏军？”
耶律韶光说：“我虽然是柔然降将，但既已降人，便再无二心。穹隆岭看似山低坡缓，但山谷断崖皆有，巨石大树满山，守之易，攻之难。昔日，汉朝名将窦宪追击匈奴，一路捷报，却独独在此地吃了败仗。后久攻不克，筑城而立，伺机半年，方才破敌。不远处那些废弃的砖石就是当年窦宪所筑之城，后被匈奴人毁坏，我们称那里为‘窦宪故垒’。”
苏护朝着窦宪故垒的方向看了看，只见杂草丛生之间，散落着一片片残石碎瓦，荒芜之状令人汗颜。
苏护抚今追昔，心生慨叹：“昔日，冠军侯北伐，大败匈奴与稽洛山，后登燕然山，刻石勒功，负鼎而还，威震大漠南北。无奈性情果急，跋扈恣肆，以致自杀身亡。确实是‘用之则为虎，不用则为鼠’。”
“你是不是也想效法窦宪，在此地筑城啊？”一旁的赫连冲带着几分讥笑说，“石头瓦当皆以齐备，凭君自取。”
苏护摇了摇头，“魏军虽然准备充足，但现在深入大漠，已经远离了后方，不宜久战，又怎么会在这里筑城呢？”苏护把头转向耶律韶光问：“俟利大人，你看怎么过岭？”
耶律韶光有些尴尬的笑了笑：“苏将军切莫再提俟利之称，你既然是主将，直呼我名即可。穹隆岭山势平缓，便于守山者埋伏与冲锋，而山顶之上的营寨建筑多年，不断扩充，也是难以攻取。我实在想不出什么好办法。”
“那就先寻块高地，安营下寨。我自去岭下看看地势，再来谋划夺山之计。”
魏军在穹隆岭南十里外的一座小山丘上安营下寨。
见天色渐入黄昏，苏护带着几名轻骑快马奔向穹隆岭。赫连冲闲着无聊，也跟了过去。